Vous vous posez la question, alors allons droit au but : LinkedIn appartient à Microsoft. C’est donc le « M » de l’acronyme GAFAM qui détient le plus grand réseau professionnel du monde. Ce n’est ni Google, ni Facebook (Meta), mais bien la firme de Redmond qui pilote la plateforme où vous gérez votre carrière.
Cette acquisition n’est pas récente, mais elle continue de façonner profondément l’écosystème numérique professionnel. Pour comprendre pourquoi votre profil LinkedIn est si précieux pour Microsoft et ce que cela implique pour vos données, il faut regarder sous le capot de ce rachat historique.
Le rachat historique : Microsoft s’offre le monopole du B2B
C’est officiel depuis le 8 décembre 2016. Microsoft a finalisé l’acquisition de LinkedIn pour une somme qui donne le tournis : 26,2 milliards de dollars. Pour vous donner un ordre d’idée, c’est l’une des plus grosses transactions de l’histoire de la tech, bien loin devant le rachat de YouTube par Google (1,65 milliard) ou d’Instagram par Facebook (1 milliard).
Je me souviens très bien de cette époque. Je travaillais sur une stratégie B2B pour un client industriel, et l’annonce avait créé un vent de panique chez les marketeurs. On craignait tous que LinkedIn ne devienne une sorte d’intranet géant et austère, ou pire, qu’il soit totalement dénaturé par la publicité intrusive. Finalement, avec le recul, on constate que Microsoft a été bien plus subtil que prévu.
L’opération a été pilotée par Satya Nadella, le PDG de Microsoft, qui voyait déjà plus loin que le simple réseautage social.
En signant ce chèque, Microsoft ne s’est pas contenté d’acheter un site web. L’entreprise a mis la main sur le « Professional Graph » mondial : la cartographie numérique de toutes les relations professionnelles, compétences et carrières de la planète.
Pourquoi cette stratégie coûte 26 milliards ?
Microsoft domine le monde de la bureautique et de la productivité avec Office 365 et Windows. De son côté, LinkedIn règne sans partage sur l’identité professionnelle et le recrutement. L’objectif était de créer une synergie parfaite entre ces deux mondes.
Voici les trois piliers qui justifient ce prix exorbitant :
- La Data B2B : C’est le nerf de la guerre. LinkedIn possède les données les plus qualifiées et à jour sur les décideurs d’entreprises. Contrairement à Facebook où les infos sont parfois floues, sur LinkedIn, vous indiquez précisément votre poste et votre employeur.
- L’intégration logicielle : Lier votre réseau professionnel à vos outils de travail quotidiens (Outlook, Teams, Word).
- Le Cloud et l’IA : Alimenter les intelligences artificielles de Microsoft avec une quantité phénoménale de données structurées.
C’est une manœuvre purement stratégique pour verrouiller le marché des services aux entreprises.
Concrètement, qu’est-ce que ça change pour vous ?
Si vous utilisez la suite Microsoft au bureau, vous avez sûrement remarqué des changements subtils mais puissants. L’intégration de LinkedIn dans l’écosystème Microsoft est devenue une réalité quotidienne pour des millions de salariés.
Le changement le plus visible se trouve dans Outlook et Teams. Lorsque vous recevez un email ou préparez une réunion, vous pouvez souvent voir le profil LinkedIn de votre interlocuteur s’afficher directement dans l’application. Plus besoin de « googliser » un prospect avant un appel, l’info vient à vous.
Pour les commerciaux, c’est une révolution avec Sales Navigator. Cet outil de prospection est désormais intimement lié à Dynamics 365, le CRM de Microsoft. Cela permet de fluidifier le processus de vente en connectant directement la base de données LinkedIn aux outils de gestion commerciale.
Enfin, il y a la formation. Microsoft a massivement investi dans LinkedIn Learning (anciennement Lynda.com). L’idée est de proposer des formations directement liées aux compétences que vous affichez sur votre profil ou celles requises par votre employeur via les outils Microsoft.
Une indépendance préservée (mais surveillée)
Malgré ce rachat massif, Microsoft a eu l’intelligence de ne pas « tuer » la marque. LinkedIn a conservé une autonomie opérationnelle assez unique dans le monde des rachats technologiques.
Contrairement à d’autres acquisitions qui finissent par disparaître dans la maison mère, LinkedIn a gardé son PDG de l’époque, Jeff Weiner, pendant plusieurs années après le rachat (avant de passer la main à Ryan Roslansky). Ils rapportent directement à Satya Nadella, mais gardent leur propre culture d’entreprise.
Cependant, l’infrastructure technique a changé. LinkedIn migre progressivement vers Azure, le cloud public de Microsoft. Cela garantit une meilleure sécurité et une puissance de calcul décuplée pour gérer les milliards d’interactions quotidiennes.
Tour d’horizon : À qui appartiennent les autres géants ?
Pour bien situer LinkedIn dans le paysage numérique, il est utile de rappeler qui possède les autres applications qui consomment votre temps d’écran. Voici un récapitulatif clair pour ne plus vous tromper :
| Réseau Social | Propriétaire (GAFAM ou autre) | Date de rachat |
|---|---|---|
| Microsoft | 2016 | |
| YouTube | Google (Alphabet) | 2006 |
| Meta (Facebook) | 2012 | |
| Meta (Facebook) | 2014 | |
| Twitch | Amazon | 2014 |
| TikTok | ByteDance (Chine) | – |
Vous savez désormais exactement où vont vos données lorsque vous mettez à jour votre CV en ligne. LinkedIn chez Microsoft, c’est l’assurance d’une stabilité pour le monde pro, mais c’est aussi une concentration de pouvoir inédite dans le secteur du B2B.
